Het City Sounds festival, dat dit jaar normaal voor de zesde keer zou georganiseerd worden en vorige editie op meer dan 2500 bezoekers mocht rekenen, komt in het gedrang. Ondanks positieve adviezen en evaluaties van politie, brandweer en preventieadviseur blijkt er onzekerheid te bestaan rond de locatie, de Oude Hollandse Kazerne te Dendermonde.

Na de vorige editie uitte de schepen van jeugd en cultuur twijfels over de veiligheid van de galerij op de eerste verdieping. Op een voorstel van de vzw om hier een stabiliteitsonderzoek over uit te voeren werd niet ingegaan. Zowel de vzw als CC Belgica brachten vervolgens oplossingen aan die de galerij tijdens het festival substantieel zouden ontlasten. Op deze manier wouden ze tegemoet komen aan de bezorgdheden van de schepen.

De vzw kwam meer bepaald met het voorstel om het festival te spreiden over 2 dagen met een lagere bezoekerscapaciteit, extra veiligheidsvoorzieningen en een minimaal gebruik van de galerij op het eerste verdiep. Hierop werd echter ook niet ingegaan, zonder verdere argumentatie.

Wel werd de vzw City Sounds vorige week in kennis gesteld over het feit dat ze in de toekomst, en dit in tegenstelling tot de voorgaande jaren, niet over de huidige locatie kan beschikken zonder de toestemming van de Regie Der Gebouwen, de eigenaar van de Kazerne. Daarenboven blijkt ook het vinden van een nieuwe, evenwaardige locatie na evaluatie van diverse sites niet mogelijk. Verschillende locaties werden door de vzw bekeken, maar geen enkele daarvan bood het geschikte kader voor het inhoudelijke en diverse aanbod waar City Sounds voor staat.

Door het feit dat het stadsbestuur aan de vzw vraagt om toestemming te verkrijgen van de Regie der Gebouwen, schuift het de eigen verantwoordelijkheid af. Volgens de convenant die tussen de vzw en de stad gesloten werd, ligt de verantwoordelijkheid tot het voorzien van een locatie immers bij de stad. Deze was oorspronkelijk vragende partij voor het organiseren van het stadsfestival in samenwerking met de toenmalige cultuurbeleidscoördinator en CC Belgica. De deadline om de komende editie succesvol te organiseren, onder meer met het oog op de onontbeerlijke veiligheidsaspecten, komt hoe dan ook alsmaar dichterbij. Op korte termijn lijkt men echter geen duidelijkheid, laat staan een oplossing, te willen bieden.

De vzw achter City Sounds komt op deze manier voor voldongen feiten te staan. Toch wil de vzw zich blijven inzetten voor het project om zo het rijk en diverse aanbod binnen het uniek historisch kader veilig te stellen. Ze hoopt dan ook dat het stadsbestuur snel zijn taak opneemt en mee ijvert voor het voortbestaan van City Sounds in de Oude Kazerne.