“Tommeke, Tommeke, wat doet ge nu?” dixit Michel Wuyts in 2005 toen Tom Boonen in Madrid wereldkampioen werd. Ik dacht aan dit citaat toen ik vernam dat Tom Helsen het maken van platen en veelvuldig optreden voor bekeken ging houden. In 2009 weliswaar. Dan gaat hij vooral songs schrijven voor anderen. Zijn tournee langs culturele centra passeert ook cc Belgica. Onder het motto ‘Grijp je kans om Tom Helsen nog live te zien” dan nog wel. Wie fan is, heeft zijn tickets al of klikt straks gewoon door.

Wat Helsen doet is op zijn minst opmerkelijk. Tien jaar na zijn eerste studiowerk pakte hij al uit met een soort ‘Best Of’ album. Een soort Best Of inderdaad. Vier mainstream radiovriendelijke maar al bij al weinig substantiële studioplaten later is dat niet veel meer dan een verzameling zeer herkenbare radiopopsongs. Zijn muzikale braafheid bleek echter een vlot begaanbaar pad richting succes. In Vlaanderen is de man dan ook behoorlijk populair. Geadoreerd door Vlaamse middle of the road radiostations zoals 4FM, Q, StuBru en andere prima Donna’s is hij van noodzakelijke breinspoelende airplay verzekerd. Hij proeft ook graag van diverse buffettafels. Getuige daarvan zijn elektronicaflirt (en definitieve doorbraak) ‘Sun in Your Eyes’ en vooral ‘Night and Day’, zijn dance-hit als gast bij Milk Inc.’s Regi. Een uitstapje waarmee hij vooral bewees geen dance-mens te zijn. Maar goed, de Leuvense singer-songwriter weet ondanks het vaak weinig verrassende songmateriaal bij veel mensen een snaar te raken. Da’s meer dan verdienstelijk.

Helsen speelde eind september nog in de Brusselse AB, één van ’s lands meest prestigieuze zalen. Zelfs omgetoverd tot theater biedt de zaal plaats aan 730 mensen. Wat hem dan in zaaltjes van 400 plaatsen zoals cc Belgica doet belanden is de vraag. Een gezellig afscheid wellicht, want feit is: wie ’s mans werk apprecieert kan op een al bij al intieme manier nog een laatste keer genieten van Helsen indoor. In 2009 loopt hij naar verluidt enkel nog de festivals af. Daarna houdt hij het voor bekeken. Gaat hij plaatjes schrijven voor anderen. Beetje Dylanesque, maar dan écht bewust. Benieuwd hoe lang hij het podium kan missen. Ik voorspel een comeback voor eind 2011.

Ook Dendermonde is bij de gelukkige steden. CC Belgica ontvangt de man op zaterdag 15 november. Hoewel Helsen geen echte topper is, mag Dendermonde blij zijn met zijn bezoek. Deze stad wordt al te graag overgeslagen door artiesten. Voorprogramma die avond is Kid Fear, al langer aan de MySpace-weg aan het timmeren en intussen met ‘The Carnival’ ook te vinden in de winkelrekken. Niet onterecht trouwens. Kid Fear is het project rond de 26-jarige Leuvenaar Lieven Bulckens. Kid Fear als voorprogramma nemen, da’s qua stijl op safe spelen maar tegelijk een jong talent een kans geven te worden gehoord. Al breek ik hier graag ook een lans voor die andere Leuvenaar: de nog steeds jammerlijk onderschatte Nona Mez aka Geert Maris.

Praktische info:

• Wie: Tom Helsen – Kid Fear
• Waar: CC Belgica, Kerkstraat 24, 9200 Dendermonde
• Wanneer: 15 november ’08 – 20.00 uur
• Tickets aan de kassa: 15 euro
• Reserveren kan via de website van Belgica

Appetizers vindt u alvast op Youtube.