We schrijven 2002. Enkele jonge tieners dromen – vermoedt ondergetekende – wellustig van rocksterrenstatus en alles wat erbij hoort. Ruim vijf jaar later zien ze het nog steeds zitten, met die kanttekening dat hun voeten prima gefixeerd staan waar ze ook maar een stap zetten. En gelijk hebben ze, want een rocksterrenstatus bereik je niet alleen door daadwerkelijk iets te kunnen, maar ook door het nodige geluk. Als het even meezit heeft Dendermonde met andere woorden een halve finalist in Humo’s Rock Rally. Een vooruitblik met The Sins.

Het vijfkoppig combo staat nog net als in hun humanioradagen te popelen om een podium te beklimmen. Ooit deden ze dat om covers te brengen, maar vrij snel kwamen The Sins met eigen nummers aandraven. Dat resulteerde in 2006 in een glorierijke passage op de rockwedstrijd DMD Rock Battle, waar de groep zowel de jury- als de publieksprijs wegkaapte. Goed een jaar verder, in maart 2007, stelde de groep een eerste cd voor. Een cd die uiteindelijk  pas een half jaar later en eigenlijk geheel onverwacht het leven zag. Pieter (gitaar) steekt van wal: “Tja, de hele procedure via SABAM heeft ons verrast. Niemand van ons had gedacht dat het zo lang kon duren.” Maarten (eveneens gitaar) valt hem bij: “Eigenlijk was de cd af ergens eind januari begin februari vorig jaar. Het had leuk geweest de cd effectief te kunnen aanbieden op de release-party in maart, maar dat draaide dus anders uit. Pas in september konden we aan de vraag voldoen.”

boogie ©

Groot was ook mijn verbazing toen daar plots een veelkleurig, modern gestileerd hoesje in een cd-doosje in mijn handen werd geduwd. Een reactie die bij wel meerdere mensen te merken viel. De aandacht voor de band taande in de lente en zomer van 2007. Het werd zo stil rond de The Sins dat velen blijkbaar dachten dat de ze er het bijltje bij neer hadden gelegd. Dit heeft verschillende oorzaken. Linard (zang) neemt het woord: “Enerzijds hebben we ons in Dendermonde al voldoende bewezen. Dat zorgt ervoor dat mensen al eens een optreden aan zich laten voorbij gaan.” Pieter vult aan: “Studeren. Dat is eigenlijk de hoofdreden waarom de activiteiten van The Sins vaak in nevelen gehuld zijn. Twee van ons lopen unief, twee anderen hoge school. Enkel Linard studeert niet, maar die slaat wellicht volgend jaar ook weer aan het blokken. Neem daar nog bij dat twee van ons een grafische richting kozen en onze examenperiodes daardoor niet bepaald overeenstemmen. Twee van ons blokken voor de jaarwisseling, twee anderen er na.” Linard herinnert zich: “Vroeger sloten we driemaal per week de deur van de repetitieruimte. We zijn thans al blij als we één keer per week kunnen repeteren. We hebben zwarte sneeuw gezien de laatste maanden. De fut was er wat uit. Op zo’n moment is een selectie voor de bekendste Vlaamse rockwedstrijd een flinke opsteker. Temeer omdat we voor andere respectabele rally’s zoals het Oost-Vlaams Rockconcours steeds naast de boot vielen.”

“Gekozen worden uit een totaal van 750 bands is toch niet min.”

Humo’s Rock Rally dus. Enkel wie pakweg de voorbije drie decennia in een vegetatieve status doorbracht is wellicht niet op de hoogte van het bestaan ervan. Recente edities leverden finalisten als Tom Helsen, Venus In Flames en Zornik op. Winnaars gaat het vaak minder voor de wind. Wie kent immers nog illustere namen Charlie 45 (1992) of Mintzkov Luna (2000). Feit is dat de Rock Rally dingen teweeg kan brengen, ook binnen een band. Pieter: “Ja, inderdaad. Dit komt eigenlijk net op tijd. Gekozen worden uit een totaal van 750 bands is toch niet min. Het heeft ons allemaal een adrenalineshot gegeven, een vertrouwensboost. We hebben er weer echt zin in. En wat meer is, de interesse is er ook weer. Vrienden, vage kennissen en zelfs onbekenden spreken ons vaker dan ooit aan over The Sins. We voelen ons fris en zijn klaar om er nog eens echt voor te gaan. Hopelijk levert het ons wat extra optredens buiten de eigen regio op.” Steven onderbreekt hem: “Niet dat we niet meer in Dendermonde willen spelen, we staan open voor elk initiatief dat kwaliteit biedt, want dat is ook een belangrijke factor. De prioriteit ligt echter niet hier. We moeten er voor zorgen dat ze ons ook elders vragen.” Linard zucht: “Weet je, je kan nog zo assertief zijn als je wil, soms krijg je gewoon de stuipen. Enkelen van ons liepen in Gent bijvoorbeeld de studentencafés en een paar bekende kroegen af met de vraag hoe we eens konden optreden. Naast afwijzende reacties, kun je dan ook te horen krijgen dat je moet mailen. Dan doe je dat, krijg je niet eens een antwoord. Enfin, het is kul bij momenten.”

“Wie komt kijken en luisteren, zal sowieso goedkeurend aan het hoofdknikken slaan.”

De Rock Rally zorgt dus voor nieuwe energie. Hun voorbereiding lijkt echter het tegenovergestelde. “We repeteren op dit moment eigenlijk enkel de drie nummers die we zullen brengen,” vertelt Linard. “We brengen twee oude nummers en één nieuw, die we trouwens alle drie nog eens herwerkt hebben. Om ze ritmisch zeer strak voor te kunnen stellen in de Nijdrop, gebruiken we tijdens repetities een metronoom. Het schrijven van nieuwe nummers is nu even minder belangrijk, al kunnen we wel al meegeven dat de nieuwe songs een pak directer klinken. We filteren nu meer en houden enkel de echt goede ideeën over.” De band weet nog niet wanneer ze haar drie nummers moet brengen. The Sins worden er verwacht drie uur voor de aanvang. In die tijdspanne vernemen ze wanneer ze het podium op kunnen. Geert (bas) verklaart wat eventueel kan volgen. “Uit de tien preselecties met elk tien groepen verdwijnen er tachtig. De resterende twintig mogen naar de halve finales, waarna de definitieve schifting volgt voor de finale in de AB.” De goedgemutste babbel loopt daarmee op zijn eind. De band heeft er zin in en hoop op een goede afloop. Er is niets mis met zelfvertrouwen, zoals een zelfverzekerde Linard laat blijken: “Ons grote voordeel is dat we vooral een live-band zijn. Daardoor hebben we best een kans. Wie komt kijken en luisteren, zal sowieso goedkeurend aan het hoofdknikken slaan.”

Terwijl ik pen en papier opberg gaat een gsm aan het bliepen. Of ze kunnen spelen op 26 januari is de vraag. De hoofden draaien richting Geert, die de twee dagen later een niet onbelangrijk examen voor de kiezen krijgt. De Rock Rally op 25  januari zorgt al voor een flinke aanpassing in zijn blokschema. Het optreden wordt meteen gecanceld. Zelfvertrouwen te over, maar samen met tien voeten op de grond. Fijn toch.

Praktische info:
De preselectie waar The Sins aan deelnemen heeft plaats op vrijdag 25 januari 2008 in jeugdhuis Nijdrop te Opwijk. Start van de optredens is voorzien omstreeks 20.00 uur. Kaarten in voorverkoop kosten 7 euro en zijn in Dendermonde verkrijgbaar in Café Escapade. Aan de kassa betalen leden van het jeugdhuis 8 euro, niet-leden 10 euro. Reserveren kan ook via de website van het jeugdhuis.