Silke De Prins uit Dendermonde verdedigt op het Europees kampioenschap rope-skipping in Veldhoven op 28 juli onze driekleur. Ze was Belgisch kampioen in 2005 en 2006, Europees kampioen in team in 2005, behaalde brons op het WK in 2006 en nog tal van andere podiumplaatsen. In afwachting van het EK volgend weekend hadden wij alvast een gesprek met haar.

Rope-skipping is een vrij onbekende sport. Hoe ben je bij die sport terecht gekomen?
In de lagere school kregen we een vervangster voor turnen. Zij gaf ons rope-skippinglessen. Ze gaf ook les in Appels waar ik turnde. Ze vond dat ik aanleg had en stelde voor dat ik eens kwam oefenen. Zo ben ik dus bij rope-skipping terecht gekomen.
Ik trainde al vier jaar in Appels toen diezelfde leerkracht me vroeg of ik geen wedstrijden wou doen. Ze had iemand nodig voor het wedstrijdteam in Zele en zo ben ik dus bij mijn huidige club Siluskip Zele terecht gekomen.

Hoe oud was je toen je begon?
Toen ik de basis leerde, was ik zo´n zeven à acht jaar. Toen ik met wedstrijden begon, was ik ongeveer elf jaar.

Kan iedereen deze sport aanleren of moet je toch een bepaalde basis hebben?
Iedereen die bereid is om te trainen, kan deze sport aanleren. Als je aanleg hebt, is dat een enorm voordeel. Voor wedstrijden dien je toch over talent te beschikken. Je conditie kan je opbouwen door te trainen. Het is natuurlijk wel een voordeel als je eerder geturnd hebt maar dat is geen vereiste.

Welke disciplines zijn er in deze sport? Welke indeling bestaat er?
Er is een onderverdeling in vier leeftijdscategorieën.
Eerst zijn er de mini´s (- 11 jaar). Die springen met twee of drie met een enkel touw. Zij voeren individuele oefeningen uit en ook oefeningen per twee.
Daarna volgen de beloften (12-14 jaar), de junioren (15-17 jaar) en de senioren (+18). Hun team bestaat uit minimum vier personen en maximum vijf personen.. Zij springen ofwel single rope (enkel touw) of double dutch (twee touwen). Hun proeven bevatten twee onderdelen namelijk speed (op snelheid) en Freestyle (vrije oefeningen)
Er is ook een onderverdeling tussen jongens en meisjes. Bij de mini´s en de beloften zijn deze nog gemengd maar daarna worden deze gescheiden. Later heb je ook nog mixed teams.
Er zijn niet enkel kampioenschappen per team maar ook individueel. Deze worden dan masters genoemd.

Hoe reageer je als mensen deze sport minachtend ‘touwtje springen’ noemen?
Ik ben die reactie ondertussen al gewend. De meeste mensen zeggen dat uit onwetendheid. Als ze een wedstrijd zien, merken ze dat wij wel degelijk inspanningen leveren en hard werken. De laatste tijd is de sport in opmars en laten ze op televisie soms eens beelden zien. Het grote probleem is dat de sport zo onbekend is.
Ik trek het mij niet zo aan als de mensen mijn sport niet interessant vinden. Ik vind zelf ook niet elke sport even boeiend. Het stoort me alleen als ze zeggen dat ik er niets voor moet doen. Dan tracht ik hen uit te leggen hoeveel ik train en dergelijke. Als ik zeg dat ik naar het EK rope-skipping ga, reageren ze soms met ‘bestaat daar ook al een EK voor?’ Daar erger ik me wel aan.

Je bent net afgestudeerd in de richting orthopedagogie. Kon je deze sport combineren met je studies of miste je toch een deel van je sociaal leven?
Het is nu eenmaal een keuze die ik gemaakt heb. Ik heb wel enkele dingen gemist maar voor mij kwam rope-skipping op de eerste plaats. Ik merk wel dat anderen uit mijn team andere keuzes maken maar dat moet ieder voor zich uitmaken.

Kon je op school op veel begrip rekenen?
Het probleem is dat deze sport niet zo professioneel begeleid wordt. Toen ik nog in de middelbare school zat, hielden ze daar geen rekening met deze sport. Ik heb al bij enkele teamgenoten gemerkt dat het van school tot school verschilt.
Op hogeschool had ik het voordeel dat ik een topsportstatuut had. Dat is niet hetzelfde als op de sportschool maar het geeft je de mogelijkheid om bepaalde lessen met andere groepen mee te volgen en dergelijke. Ik merkte ook dat op de hogeschool alles veel losser en vlotter verliep. In het middelbaar onderwijs kon ik soms op weinig begrip rekenen.

Je geeft ook les in rope-skipping? Bevalt het je?
Ik doe dat al sinds mijn vijftien jaar en vind het wel aangenaam. Het is leuk om mijn kennis door te geven en te zien dat anderen er iets van leren. Er zit heel wat talent in de groepen waaraan ik lesgeef. De opvolging is alvast verzekerd!
Ik gaf les aan de recreatieve groep (geen competitie). Dat heb ik twee jaar gedaan, daarna heb ik twee jaar les gegeven aan de beloften. Nu geef ik les aan de junioren en senioren. Ik spring zelf ook bij de groep waaraan ik lesgeef. Ik merk wel dat het makkelijker is als je zelf een trainer hebt maar ja.

Je gaat vaak op verplaatsing voor wedstrijden. Wat was je tofste ervaring op wedstrijd?
Het was geen spectaculaire locatie maar het EK in het Verenigd Koninkrijk in 2005 was zeer speciaal voor mij. We werden toen Europees kampioen. Alles leek goed te gaan en ons team voelde elkaar zeer goed aan.
Australië vond ik de mooiste locatie. We verbleven er veertien dagen en er heerste een aangename sfeer. Er waren veel vriendelijke mensen, het team voelde zich goed. Ik heb er zelfs een kangoeroe gewreven!

Wat zijn je verwachtingen voor het EK in Velthoven?
Ons team doet enkel mee in de single rope. Er zijn vier proeven waarvan twee speed en twee freestyle. Individueel komen we in aanmerking voor een medaille maar allround is dat niet mogelijk. Qua speed zitten we op Europees niveau en ook op wereldniveau scoorden we voordien al goed. Er is dus wel een medaillekans in dat onderdeel.
Voor Freestyle is dat moeilijker te zeggen. Het is vooral afwachten hoe de jurering is en hoeveel fouten we maken.

Tot slot, zou je onze lezers rope-skipping aanraden?
Ik zou het iedereen aanraden. Je werkt aan je conditie en leert in team werken. Je kracht en lenigheid nemen toe. Wie geïnteresseerd is, kan vanaf september gerust eens komen oefenen bij Siluskip Zele. Of kom gewoon langs voor inlichtingen of op een opendeurdag.

Dan kunnen wij niets anders meer doen dan Silke heel veel geluk wensen op het EK in Veldhoven op 28 juli!

Hieronder kan u alvast eens kijken hoe een double dutch proef eruit ziet!